विमेन्स प्रीमियर लीग (WPL) स्पर्धेत रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB) महिला संघाने दुसऱ्यांदा विजेतेपद पटकावत आपलं वर्चस्व सिद्ध केलं आहे. अंतिम सामन्यात स्मृती मानधनाच्या नेतृत्वाखाली RCB ने दिल्ली कॅपिटल्सचा 6 विकेट्सनी पराभव केला. 203 धावांचं कठीण आव्हान असतानाही RCB ने 3 चेंडू शिल्लक ठेवत विजय मिळवला आणि ट्रॉफीवर आपलं नाव कोरलं.
नाणेफेक जिंकल्यानंतर RCB ने प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला होता. दिल्ली कॅपिटल्सकडून लिजेल ली आणि शफाली वर्मा यांनी डावाची सुरुवात केली. शफाली वर्मा 20 धावा करून बाद झाली, मात्र लिजेल लीने आक्रमक खेळ करत तीन षटकारांसह 37 धावा केल्या. त्यानंतर कर्णधार जेमिमा रॉड्रिग्जने डाव सावरत अर्धशतकी खेळी केली. जेमिमाने 57 धावा करत संघाला मजबूत स्थितीत नेलं. मधल्या फळीत वुल्फार्टने जलद धावा करत दिल्लीचा स्कोअर 200 पार नेला. अखेर दिल्ली कॅपिटल्सने 20 षटकांत 203 धावा केल्या.
मोठ्या धावसंख्येचा पाठलाग करताना RCB कडून कर्णधार स्मृती मानधनाने जबाबदारीने आणि आक्रमकतेने फलंदाजी केली. स्मृतीने 87 धावांची शानदार खेळी करत सामन्याचा रोख पूर्णपणे RCB कडे वळवला. तिच्या खेळीत संयम, अचूक टाइमिंग आणि मोठे फटके यांचा सुंदर मिलाफ पाहायला मिळाला. स्मृतीला जॉर्जिया व्हॉल हिने उत्तम साथ दिली. जॉर्जियाने 79 धावांची आक्रमक खेळी करत दिल्लीच्या गोलंदाजांवर प्रचंड दबाव आणला.
या दोघींच्या मोठ्या भागीदारीमुळे RCB चा विजयाचा मार्ग सुकर झाला. शेवटच्या षटकांमध्ये RCB ने संयम राखत सामना आपल्या बाजूने खेचला आणि 3 चेंडू शिल्लक असताना 6 विकेट्स राखून ऐतिहासिक विजय नोंदवला. दिल्ली कॅपिटल्सच्या गोलंदाजांना निर्णायक क्षणी यश मिळवता आलं नाही, ज्याचा फायदा RCB ने घेतला.
WPL स्पर्धेला 2023 साली सुरुवात झाली होती आणि यंदा या लीगचा चौथा हंगाम पार पडला. या चार हंगामांत मुंबई इंडियन्स आणि रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू या दोन संघांनी प्रत्येकी दोन वेळा विजेतेपद पटकावलं आहे. दुसरीकडे, दिल्ली कॅपिटल्सने सलग चार वेळा अंतिम फेरी गाठली असली तरी त्यांना एकदाही ट्रॉफी जिंकता आलेली नाही. त्यामुळे दिल्ली कॅपिटल्सचं विजेतेपदाचं स्वप्न यंदाही अपूर्णच राहिलं.
या विजयासह RCB ने महिला क्रिकेटमध्ये स्वतःची मजबूत ओळख अधिक पक्की केली आहे. स्मृती मानधनाच्या नेतृत्वाखाली संघाची रणनीती, फलंदाजांची आत्मविश्वासपूर्ण कामगिरी आणि संघातील संतुलन यामुळे हा विजय शक्य झाला. WPL च्या इतिहासात RCB चं नाव आता यशस्वी आणि सातत्यपूर्ण संघ म्हणून नोंदवलं गेलं आहे.
