मुंबईच्या प्रशासकीय इतिहासात एक महत्त्वाचा टप्पा नोंदवला गेला आहे. भारतीय प्रशासकीय सेवेत (IAS) १९९५ च्या तुकडीतील अधिकारी Ashwini Bhide यांची बृहन्मुंबई महानगरपालिकेच्या आयुक्तपदी नियुक्ती झाली असून, त्या या पदावर विराजमान होणाऱ्या पहिल्या महिला अधिकारी ठरल्या आहेत. कार्यक्षमता, शिस्त आणि ‘परिणाम-केंद्रित’ काम करण्याची शैली यामुळे त्यांची ओळख राज्यभर पक्की झाली आहे.
Brihanmumbai Municipal Corporation हे देशातील सर्वात मोठ्या आणि प्रभावी नागरी संस्थांपैकी एक मानले जाते. अशा महत्त्वाच्या पदाची जबाबदारी सांभाळताना भिडे यांच्यासमोर अनेक मोठी आव्हाने उभी आहेत. खड्डेमय रस्ते, पावसाळ्यातील पाणी साचण्याची समस्या आणि वाढतं प्रदूषण यावर उपाययोजना करणं त्यांच्यासाठी अत्यावश्यक ठरणार आहे.
भिडे यांची खरी ओळख निर्माण झाली ती Mumbai Metro Rail Corporation मधील त्यांच्या कामामुळे. मुंबई मेट्रो मार्ग-३ (कोलाबा-वांद्रे-सीप्झ) या अत्यंत गुंतागुंतीच्या भूमिगत प्रकल्पाचे नेतृत्व करताना त्यांनी अनेक अडथळ्यांवर मात केली. ‘आरे’ कारशेड प्रकरणात पर्यावरणवाद्यांचा तीव्र विरोध सहन करतानाही त्यांनी आपली भूमिका ठामपणे मांडली, ज्यामुळे त्यांची प्रतिमा एक कणखर आणि निर्णयक्षम अधिकारी म्हणून अधिक दृढ झाली.
राजकीय वर्तुळात Devendra Fadnavis यांच्याशी त्यांचे विशेष समीकरण असल्याची चर्चा कायम असते. २०१४ ते २०१९ दरम्यान फडणवीस मुख्यमंत्री असताना, मुंबई मेट्रो हा त्यांचा महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प होता. या प्रकल्पाला गती देण्यात भिडे यांची भूमिका निर्णायक ठरली, ज्यामुळे त्यांनी फडणवीस यांचा विश्वास संपादन केला.
आता BMC आयुक्त म्हणून भिडे यांच्यासमोर दुहेरी जबाबदारी आहे. एकीकडे मुंबईच्या मूलभूत नागरी समस्यांवर तोडगा काढणे आणि दुसरीकडे आगामी निवडणुका पारदर्शक आणि सुरळीत पार पाडणे. त्यांच्या अनुभव आणि कामाच्या धडाडीवर मुंबईकरांची अपेक्षा मोठी आहे.
